Большинство специалистов в области BI имеет представление об агрегатах. Многие из них охарактеризовали бы агрегаты как "дочерние инфо-кубы с меньшим количеством признаков, чем у базового родительского инфо-куба, обеспечивающие еще большее уплотнение данных, чем обычный инфо-куб". Использование агрегатов в запросах позволяет ускорить процесс выполнения отчетов.

Это определение можно считать абсолютно точным. Однако, помимо признаков инфо-куба, для построения агрегатов можно использовать атрибуты навигации и иерархии. Это в еще большей степени ускоряет операции для иерархии и запросов атрибутов. В этом случае количество проблем, связанных с агрегатами, может увеличиться, и возможные сложности управления агрегатами часто оказываются непредсказуемыми. В особенности это относится к проблемам производительности, связанным с атрибутами навигации. В рамках данной статьи будут рассмотрены именно атрибуты навигации, но упоминаемые понятия практически во всех случаях также относятся к иерархиям.

В примере на Рис. 1 представлены зависящий (Mat_Color) и независящий (Cust_State) от времени атрибуты навигации. В этом примере также добавлены признаки инфо-куба (в таблицы измерений) – "State" и "Color". "State" относится к месту проживания (штат), а "Color" – к цвету выбранного материала. Признаки штата и цвета содержатся как в инфо-кубе, так и в основных данных.

Рис. 1	Упрощенные таблицы для основных данных инфо-куба и плоского агрегата